Astronaut NASA Mulai Kembali ke Bumi Setelah 9 Bulan di Luar Angkasa

Jakarta -

Astronoaut NASA Barry 'Butch' Wilmore dan Sunita Williams akhirnya bisa pulang ke Bumi pada Selasa (18/3). Mereka 'terdampar' di luar angkasa selama lebih dari sembilan bulan.

Duo kru luar angkasa ini, misinya terpaksa diperpanjang karena kerusakan pada wahana ulang-alik Boeing Starliner milik NASA. Kedua astronot ini meluncur pulang ke Bumi dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada Selasa (18/03) pagi dengan kapsul SpaceX milik Elon Musk.

Willmore dan Williams bersama dua awak ISS lainnya — warga Amerika Serikat Nick Hague dan kosmonot Rusia Aleksandr Gorbunov — memulai perjalanan selama 17 jam ke Bumi pada pukul 01.05 ET (05.05 GMT).

Kapsul yang membawa para astronot tersebut dijadwalkan mendarat di lepas pantai Florida pada Selasa (18/03).malam pukul 17.57 ET.

Astronaut NASA akhirnya meninggalkan stasiun luar angkasa

Rekaman langsung menunjukkan para astronaut tertawa, berpelukan, dan berpose untuk foto bersama rekan-rekan mereka dari stasiun ruang angkasa itu sebelum mereka meninggalkan ISS.

Mereka kemudian disegel di dalam kapsul, mengenakan pakaian re-entry, sepatu bot, dan helm, selama dua jam untuk melakukan uji tekanan akhir, komunikasi, dan uji segel.

Empat orang awak ISS tersebut secara resmi menjadi bagian dari misi rotasi astronaut Kru-9 NASA. "Kru-9 akan pulang," kata komandan Nick Hague dari dalam kapsul.

Hague mengatakan, merupakan suatu keistimewaan untuk "menyebut stasiun ruang angkasa sebagai rumah" sebagai bagian dari upaya internasional untuk "manfaat bagi kemanusiaan."

Setelah menghabiskan waktu yang cukup lama di luar angkasa, sekembalinya mereka ke Bumi, para astronaut akan menghabiskan beberapa hari untuk pemeriksaan kesehatan di Pusat Luar Angkasa NASA di Houston.

Misi yang diperpanjang berubah menjadi tontonan politik

Dua astronaut veteran NASA dan pilot uji Angkatan Laut AS yang sudah pensiun, dikirim ke luar stasiun angkasa ISS sebagai kru pertama Boeing Starliner pada bulan Juni, dan misi mereka seharusnya hanya berlangsung selama beberapa hari.

Namun, ada masalah teknis dengan sistem propulsi wahana ulang alik Starliner, yang menyebabkan beberapa kali penundaan dalam pemulangan mereka ke Bumi, sehingga setelah terdampar selama 9 bulan di ISS, NASA akhirnya memutuskan mereka akan kembali ke Bumi dengan pesawat SpaceX.

Ayo berlangganan newsletter mingguan Wednesday Bite. Recharge pengetahuanmu di tengah minggu, biar topik obrolan makin seru!

ap/as (AFP, Reuter)

(haf/haf)